Bordetella pertussis est
un bacille à gram négatif très fragile, strictement humaine, agent de la
coqueluche, une infection bronchique avec toux. B. pertussis est un
bacille à gram négatif à multiplication extracellulaire producteur d’exotoxines.
Cette bactérie exigeante est cultivable sur un milieu de Bordet-Gengou (au sang
frais). La culture difficile donne des colonies en gouttes de mercure en 3-5
jours.
Coqueluche
Dans sa forme typique
de l’enfant non vacciné, la coqueluche débute par une phase «catarrhale » de
10-15 jours, avec rhinorrhée, fièvre à 38°C, toux discrète mais tenace et
nocturne. A cette période, les sujets sont très contagieux. Suit une phase des
quintes de deux à trois semaines avec secousses répétées de toux sans reprise
inspiratoire entre les secousses déclenchant des vomissements, une apnée et un
accès de cyanose. La reprise inspiratoire difficile ou bruyante (‘’chant du
coq’’). La maladie s’accompagne d’une lymphocytose > 10 000/mm3 parfois 20
ou 30 000 /mm3. On peut aussi voir des formes atypiques de coqueluche chez des
adultes jeunes vaccinés et des nourrissons de < 3 mois, donnant des tableaux
bâtards, souvent limités à des secousses de toux tenaces pendant plusieurs
semaines. Dans tous les cas, la notion de contage est essentielle.
Physiopathologie de la
coqueluche
Après contage à partir
d’un patient, B.pertussis colonise l’épithélium cilié de l’arbre
respiratoire, le nasopharynx, la trachée, les grosses bronches grâce à une
adhésine, l’hémagglutinine filamenteuse (FHA) A la période des quintes, le
nombre de bactéries est très faible et la symptomatologie est liée aux lésions
de l’épithélium causées par les toxines, incluant la toxine coquelucheuse (une
ADP-ribosylase) et une adénylcyclase .
Enfant en quinte de
coqueluche
Epidémiologie de Bordetella
pertussis
B.pertussis est
un bacille à gram négatif strictement humain. D’après l’OMS, on dénombre près
de 60 millions de cas de coqueluche par an dans le monde et 600 000 enfants
meurent de cette infection. Dans les pays où la vaccination est largement
réalisée (France, Etats-Unis), on assiste à une modification de l’épidémiologie
de la coqueluche avec 2 pics de fréquence, avant 6 mois et âge adulte, alors
qu’avant la vaccination, ou dans les pays où la vaccination n’est pas
pratiquée, on observe un pic unique à 4-5 ans. Les adultes ne sont plus
protégés et peuvent faire une coqueluche et devenir contagieux pour les
nourrissons avant vaccination.
Diagnostic de B
pertussis
Le diagnostic
bactériologique de B pertussis est délicat car c’est une bactérie
fragile et exigeante, souvent en faible quantité et présente pendant seulement
quelques jours. Le diagnostic repose sur l’isolement et l’identification du
germe en culture à partir des sécrétions naso-pharyngées, recueillies par une
sonde souple, et acheminement immédiat au laboratoire. On ensemence un milieu
de Bordet-Gengou (au sang frais). La culture difficile donne des colonies en
gouttes de mercure en 3-5 jours.
La PCR spécifique de B
pertussis pratiqué sur les sécrétions est un test très utile en pratique,
fidèle et sensible. Le diagnostic peut être complétée par la détection d’une
réponse anti-hémagglutinine filamenteuse et /ou la toxine coquelucheuse et /ou
l’adénylcyclase.
Traitement de la
coqueluche
Le traitement de la
coqueluche est surtout symptomatique. L’antibiothérapie est trop tardive à la
période des quintes, surtout utilisée pour éviter les surinfections. Le
traitement préventif est la vaccination. Le vaccin actuel constitué de
bactéries tuées donne des effets secondaires (liés à la présence du LPS ) doit
être amélioré. De nouveaux vaccins sont en cours d’étude : un vaccin dit
acellulaire à partir de la toxine coquelucheuse détoxifiée additionnés d’
autres protéines ( FHA) (essais en cours en Europe, États-Unis, Afrique). La
réponse immune est bonne dès le 2e mois de vie. Il faudrait modifier la
stratégie vaccinale. Actuellement les nourrissons reçoivent 3 injections dans
les premiers mois de la vie ( DT coq Polio), et le dernier rappel est à 18
mois. Il faudrait pratiquer des rappels à 10-11 ans, voire à 16-20 ans.